Τι είναι:
Ο έρπης ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλείται από τον ίδιο ιό που ευθύνεται για την ανεμοβλογιά, τον ιό της ανεμοβλογιάς-έρπητα ζωστήρα (VZV). Παρόλο που πολλοί άνθρωποι έχουν περάσει την ανεμοβλογιά στην παιδική ηλικία, ο ιός παραμένει στον οργανισμό σε λανθάνουσα κατάσταση και μπορεί να ενεργοποιηθεί χρόνια αργότερα ως έρπης ζωστήρας. Ενεργοποιείται πάλι όταν μειωθεί το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού μας, μετά από έντονο στρες, τραυματισμό ή λοιμώξεις.
Η διάγνωση βασίζεται κυρίως στο ιστορικό και τα κλινικά ευρήματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η επιβεβαίωση της διάγνωσης μέσω εργαστηριακών εξετάσεων δεν έχει χρησιμότητα.
Η πρόγνωση σε νεότερα κι υγιή άτομα είναι καλή, αντιθέτως οι ηλικιωμένοι κι οι ανοσοκατεσταλμένοι έχουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών. Ο διάχυτος έρπης ζωστήρας σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο από εγκεφαλίτιδα, ηπατίτιδα ή πνευμονίτιδα. Η πιο συχνή επιπλοκή είναι η μεθερπητική νευραλγια, κατά την οποία ο πόνος μπορεί να διαρκέσει πάνω από ένα μήνα.
Αρχικό Στάδιο και Συμπτώματα
Τα συμπτώματα συνήθως ξεκινούν με πόνο, κάψιμο ή μυρμήγκιασμα κατά μήκος του προσβεβλημένου νεύρου. Αυτός ο πόνος μπορεί να συνοδεύεται από πυρετό, πονοκέφαλο και αίσθημα κόπωσης. Λίγες ημέρες αργότερα ακολουθεί το εξάνθημα, δηλαδή κόκκινες κηλίδες ή φουσκάλες που είναι γεμάτες με υγρό, οι οποίες τελικά εκρήγνυνται, δημιουργώντας κρούστα. Το εξάνθημα, συνήθως, υποχωρεί μέσα σε 10-15 ημέρες.